Start på nytt		VERDENS FØRSTE PROGRAMMERER Ada Lovelace regnes som verdens første program­merer, men det er usikkert hvor stor hennes innsats egentlig var. Hun hjalp Charles Babbage, matema­tikkprofessoren fra Cambridge som laget tegninger til to regnemaskiner som han ikke fikk bygd ferdig. Augusta Ada King, grevinne av Lovelace, hadde foreldre med svært ulike interesser. Moren var opptatt av teknologi og sosial rettferdighet, mens faren, Lord Byron, ble kjent som en av tidens store diktere. Samtidig som Ada ble født i desember 1815, gikk foreldrenes ekteskap gikk i oppløsning. Lord Byrons datter Moren Annabella fikk foreldreretten. Det var oppsiktsvekkende på en tid da rettsvesenet alltid gav fedrene medhold. Men Lord Byron ønsket ikke at detaljer om det mislykte samlivet skulle bli kjent, så han forlot England. Han døde åtte år senere i Hellas uten at Ada noen gang fikk møte ham. Matematikkinteresse Ada vokste opp i besteforeldrenes hjem på landet. Det er noe usikkert hvilken rolle moren spilte. Adas interesse for matema­tikk var ihvertfall stikk i strid med tidens skikk, som gikk ut på at kvinner burde holde seg til musikk og poesi. Babbage som lærer Ada ble fascinert av Charles Babbages analytiske maskin. Dess­uten ble hun oppmuntret av Babbage, som ble hennes lærer i 1833. Hun hadde også andre vitenskapsmenn som lærere. I tekstilfabrikkene i Nord-England fikk hun se den automatiserte Jacquard-veven, som ble styrt av en tidlig form for hullkort. Giftermål og barnefødsler I juli 1835 ble Ada gift med William King, som senere fikk tittelen jarl av Lovelace. I løpet av få år fødte hun tre barn. Men King gav henne ikke penger til studier. All inntekt og formue tilhørte man­nen, og King var bare interessert i landeiendommer og gambling. Mer kontakt med Babbage En ung italiensk student skrev en rapport på fransk om den ana­lytiske maskin som ble trykt i Sveits. Ada oversatte rapporten til engelsk og la også til noen forklaringer. Det førte til mer brev­veksling med Babbage og møter mellom dem sommeren 1843. Den første programmerer Ada skal ha foreslått et sett med instruksjoner som kunne mates inn i den analytiske maskinen ved hjelp av Jacquards hullkort hvis den ble bygd. For ettertiden er hun kjent som verdens første programmerer. Enkelte hevder at Babbage utarbeidet selve instruksjonene, og at Ada bare kom med forslag. Mange bruksområder I motsetning til Babbage mente Ada at tallene som ble matet inn i maskinen, kunne representere noe annet enn matematiske størrelser, f.eks. bokstaver og noter, slik at kalkulatorer kunne brukes til annet enn matematikk. I 1840-årene var det en svært radikal tanke. Andre interesser Etter hvert hadde Ada begynt å få større interesse for anatomi og medisin, bl.a. rollen som elektrisiteten spilte i kroppen, men det var ikke lett å finne profesjonelle å dele interessen med for en amatør som henne. Dessuten ble helsen hennes stadig dårligere. Hun døde av livmorskreft alt i 1852, bare 36 år gammel.