Start på nytt		17. MARS - GJERTRUDSMESSE 17. mars var Gjertrudsmesse til minne om Gjertrud av Nivelles, en belgisk nonne. Hun skal ha hatt noen visjoner, men ellers var det ikke mye hun kunne feires for. Likevel ble hun etter hvert en populær helgen for reisende i Nederland, Belgia og Tyskland. Gjertrud av Nivelles (626-659) ble født av gudfryktige foreldre og hadde både en søster og onkel som ble gjort til helgener. Kyskhetsløfte Gjertruds far skal ha tjent under merovingerkongen Dagobert 1, som ønsket å gifte seg med Gjertrud. Men hun ville ikke, og 12 år gammel avla hun i stedet kyskhetsløfte, for bare Kristus skulle være hennes brudgom. Abbedisse Gjertruds mor grunnla i 640 et kloster i Nivelles sør for Brussel etter ektemannens død. Hun utpekte Gjertrud som abbedisse der. Gjertrud ble kjent for sin gjestfrihet overfor pilegrimer og oppmuntret munker som misjonerte i nærheten. Spinning I klosteret ble det arbeidet særlig med spinning og veving av stoff som ble brukt til praktfulle messeklær og fint bearbeidede alterduker. Derfor ble Gjertrud senere helgen for spinnerne. 33 år gammel Klosteret blomstret opp under Gjertruds ledelse, men tre år før sin død ønsket hun å trekke seg tilbake for å drive med bønn og lesning. Botsøvelsene tærte sterkt på helsa, og 17. mars 659 døde hun, bare 33 år gammel. Religiøs kult Etter Gjertruds død spredte hennes kult seg i Vest-Europa. Hun ble tilbedt av pilegrimer og reisende, som pleide å drikke et avskjedsbeger til hennes ære før de reiste. Værmerker Nedover i Europa betydde fint vær på hennes festdag at man kunne begynne med hagearbeidet. I Norge var det en viktig dag for å spå været om våren. Ofte ventet man uvær denne dagen. Primstaven Primstavtegnet var gjerne en lilje eller rokkesnelle.